최종 표결결과는 현지시간 오후 7~8시, 한국시간으로는 오전 9~10시쯤 나올 것으로 관측된다.

◇혐의 2개 중 하나라도 가결되면 ‘상원으로’

하원은 이날 오전 9시부터 본회의를 열어 트럼프 대통령의 ‘권력 남용’.‘의회 방해’ 두 가지 혐의를 적용한 탄핵소추안에 대한 표결 절차에 들어갔다. 권력남용은 지난 7월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 통화에서 우크라이나의 군사원조 여부를 지렛대로 정적(政敵)인 민주당 유력 대선후보인 조 바이든 전 부통령 부자(父子)의 뒷조사를 압박했다는 게 요지다. 의회방해의 경우 트럼프 대통령이 지난 9월24일 시작된 하원의 탄핵조사를 방해했다는 게 골자다.

하원은 두 가지 혐의에 대해 각각 표결을 진행한다. 이 가운데 하나라도 ‘가결’된다면 트럼프 대통령은 향후 상원에서 탄핵심판을 받아야 한다. 미 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면, 현재 하원에서 탄핵안에 찬성하는 의원은 218명, 반대하는 의원을 198명으로 집계했다. 탄핵안이 가결되기 위해선 하원 재적의원 431명 중 과반, 즉 216명 이상의 찬성표가 필요하다. 현재로선, 가결 가능성이 상당히 큰 셈이다.

이 경우 상원은 내년 1월께 탄핵 심판을 열어야 한다. 존 로버츠 주니어 대법원장의 심판 아래 하원은 ‘검사 역할’을, 상원은 ‘배심원’ 역할을 각각 맡게 된다.

문제는 탄핵안이 하원의 문턱을 넘어도 공화당이 다수 의석을 점한 상원에서 탄핵이 결정될 공산이 크지 않다는 데 있다. 탄핵을 위해선 상원 재적의 3분의 2 이상의 찬성이 필요한데, 현재 상원의 의석 분포는 공화당 53석, 민주당 45석, 무소속 2석이어서 공화당에서 대거 이탈표가 나오지 않은 이상, 트럼프 탄핵은 사실상 불가능하다는 게 중론이다. 그러나 만약 트럼프 대통령이 상원에서 탄핵당할 경우 마이크 펜스 부통령이 대통령직을 대행하게 된다.